La NASA ce n’est pas de la science fiction, voici Robonaut 2, premier humanoide de l espace
Conçu à la NASA en collaboration avec general Motors, R2, pour Robonaut 2, est le premier robot humanoïde de l’espace. Il sera lançé pour la dernière mission de la navette Discovery (STS-133) et devrait résider de façon permanente dans la station spatiale internationale.
D’abord mis en place sur une structure fixe (buste seul), le robot devrait ensuite être équipé de jambes, pouvoir sortir dans l’espace ou parcourir à l’aide de roues le sol lunaire ou martien. R2 est d’abord un robot conçu pour tester la dextérité des « humanoïdes » dans l’espace. Il sera testé dans le laboratoire « Destiny » de la station spatiale, et devrait peu à peu être upgradé pour des missions plus importantes.
Il faudra plusieurs mois de tests avant de voir R2 à l’action. R2 est composé essentiellement d’aluminium et de composés plastiques. C’est aussi un programme qui permettra à General Motors de parfaire les fonctionnalités de robots servant à la construction automobile. Il sera capable de réaliser des opérations autonomes et des vérifications de tâches basées sur la vision.
L’emballage d’R2 avant son départ pour l’espace:
R2, un clin d œil à Star Wars
Le parallèle avec Star Wars est facile, mais la NASA a semble t il confondu R2D2 et C-3PO (ou Z-6PO) 
Le choix de construire un robot « humanoïde » a de quoi surprendre. des mains avec 5 doigts, des bras, un buste… Les éléments du corps humains ne sont pas forcément les plus adéquats pour répondre à des besoins d’automatismes. Si l’idée est séduisante pour les médias, on peut tout de même se demander si l’apparence humanoïde ne correspond pas à une volonté de buzz qui pourraient déboucher sur des crédits supplémentaires.Une idée plutôt confirmée par le Tweet de R2 (oui, il tweete aussi !)
Si les robots d’apparence humanoïdes étaient plus performants que les autres, cela se saurait.
STS-133, dernière mission de Discovery
La navette Discovery partira pour son ultime mission. STS-133 est la 39ème mission spatiale de la navette, qui nous fait rêver depuis son envol du 30 Août 1984. 3eme navette construite par la NASA après Columbia et Challenger, c’est la navette des records.Elle a notamment placé dans l’espace Hubble. En tout, elle aura passé 351 jours en orbite, parcouru 230 millions de KM et réalisé 5.628 révolutions autour de la terre, emportant avec elle prêt de 250 membres d’équipage.
Discovery emporte cette fois ci 6 astronautes: Steven Lindsey (commandant, qui cumule 6.500 heures de vol sur plus de 50 appareils différents), Eric Boe (pilote) et Alvin Drew, Michael Barratt, Steve Bowen et Nicole Stott (spécialistes mission). Le nom de Discovery provient du nom donné par l’explorateur James Cook à l’un de ses bateaux. Des sorties spatiales sont prévues pour cette mission. Chacune d’entre elles devraient durer 6 heures.
Discovery dispose d’un orbite dédié (OV-103). La fenêtre de tir n’étant que de 10 minutes, il est souhaitable que le temps permette un lancement. La mission est prévue pour durer 10 jours, 18 heures et 59 minutes.
Quelques images de R2 (crédit NASA)
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C’est vrai que le design semble être fait pour sensibiliser monsieur tout le monde. Entre l’humanoïde de Star Wars et un des mecs de Daft Punk. J’ai hâte de voir ses capacités dans l’espace car déjà beaucoup de robots peut être plus adaptés ont fait leurs preuves.