Le times annonce 200.000 lecteurs payants sur internet

The Times ou la volonté de Murdoch s’affranchir de Google

Quelques mois après que Rupert Murdoch se soit emporté face à Google News, Le Times avait décidé de passer au tout payant pour ses titres « The Times » et « The Sunday Times ». Les titres n’avaient pas réussis jusqu’alors à générer assez de C.A. et de marge en publicité, malgré leur audience importante. Murdoch en avait rapidement tiré la conclusion que l’audience de Google News, d’où provenait la majorité des internautes, était sans doute pauvre, les lecteurs ne faisant que passer sur l’actualité du moment sans être fidélisés. Le Times a perdu selon la direction « moins de 90% » de son audience », mais la réalité est sans doute proche de ce chiffre.

Le modèle payant pour la presse, une stratégie dangereuse pour le recrutement

Le modèle payant du Times, à 1 livre par jour – environ 1,5 euros – a su séduire le cœur de cible et les plus fidèles lecteurs des titres. Mais il se révèle extrêmement dangereux sur le long terme, avec un frein excessif au recrutement d’un nouveau lectorat. A la différence de certain business models, celui du Times ne permet pas une prévisualisation de quelques pages avant de tomber dans un contenu payant.

Un positionnement de marque généraliste qui ne correspond pas au modèle

Si les journaux d’investigations ou les spécialistes, proposant un contenu différencié, peuvent tirer parti d’un modèle payant en proposant à leurs lecteurs des articles réellement différents et des exclusivités, les grands journaux comme le Times auront plus du mal trouver l’équilibre. Murdoch a fait le pari que si le Wall street Journal avait un modèle gagnant, il pourrait l’appliquer à tous ses titres. Un pari risqué, le positionnement de la marque Times étant très généraliste, même si son image et ses valeurs, gage de qualité et de pertinence peuvent correspondre à un lectorat lassé de naviguer de site en site à partir de Google News.